3 El enorme techo acristalado permitía admirar una espectacular vista de la Tierra sobre un fondo estrellado. Nelaria había oído hablar mucho del salón de actos de la Estación Espacial, pero aún así nada podría haberla preparado para semejante visión. Para los que visitan el lugar por primera vez es como si por error abandonaran la estación y se encontraran en espacio abierto, flotando a la deriva. Las luces tenues que iluminaban suavemente desde el suelo acrecentaban la sensación.
5 “Un regalo para la vista”, pensó, conteniendo la respiración sin darse cuenta. Era tal la sensación de paz que uno se olvidaba por un momento de todas sus preocupaciones.
7 A su lado, Talon Wyrm sonrió y le apretó la mano. Sus miradas se cruzaron. Este era su momento de gloria, de los dos. “Vamos”, murmuró, y los dos juntos atravesaron las grandes puertas doradas.
9 El salón estaba lleno como pocas veces, pero el acto lo requería. El nuevo almirante llegaba para hacerse cargo de la estación, de los astilleros y de la V Flota, y todos sentían curiosidad por conocer al nuevo héroe de moda que llegaba victorioso desde el cinturón de asteroides. Civiles y oficiales de la Armada llenaban la estancia, y camareros de rojo con bandejas cargadas de copas y canapés circulaban entre los invitados.
11 Inmediatamente, dos jóvenes se acercaron a ellos. El más alto vestía el uniforme de cadete de la Academia y se cuadró ante Talon.
13 - ¡Almirante! - saludó, llevándose el dorso de la mano a la sien.
15 - Cadete – contestó, con un ligero movimiento de dedos hacia la cabeza – me han comunicado que ha superado sobradamente las pruebas de tácticas en combate y que ha quedado usted primero de su promoción. Si demuestra su valía en el crucero de prácticas, podrá graduarse como primer oficial. Mi enhorabuena.
17 - Gracias, señor. Pero mi objetivo era superar el actual récord de puntuación de las pruebas. Y he de reconocer que fracasé en el intento.
19 - Bueno – dijo mientras sonreía levemente – es evidente que ha heredado el talento de su padre, pero aún le falta la determinación que tenemos los Wyrm.
21 - Quizás haya heredado la inteligencia de su madre y sabe que pierde más que gana hiriendo el ego de su padre – intervino Nelaria.
23 - Cierto, eso suena muy inteligente – rió Talon
25 - ¿Qué tiene que hacer una madre para recibir un beso de sus hijos?
27 Los dos jóvenes se acercaron a su madre y Talon fijó su mirada en su otro hijo. Pequeño y delgado, Vyctor era todo lo contrario a su hermano mayor. Allistair era su mayor orgullo, el espejo en el que mirarse. En cambio, Vyctor se le representaba como una continua decepción.
29 - Tú, en cambio, me pregunto qué has heredado exactamente – murmuró para sí mismo.
31 Muchos años habían pasado desde la última vez que Nelaria contempló su planeta natal, pero la espera había valido la pena. Estaban recién casados cuando abandonaron la Tierra para dirigirse al cinturón de asteroides. Talon, graduado con honores en la Academia, se había convertido en el capitán más joven de la história de la Armada, pero su primer destino importante parecía más un destierro que una oportunidad de ascender en el escalafón.
33 Muchos creyeron que era un gran error. Incluso el padre de Talon se opuso energicamente. Una discusión demasiado acalorada en la que se dijeron palabras que nunca debieron ser pronunciadas fue la causa de que padre e hijo estuvieran años sin hablarse, hasta pocos días antes de la muerte de su suegro.
35 Sin embargo, donde nadie consiguió brillar, Talon deslumbró. Sus continuas victorias sobre las escuadras piratas no solo le permitieron acumular un ascenso tras otro, sino que hicieron que su figura se viera rodeada de un halo de invencibilidad. Talon Wyrm se había convertido en el héroe de la Tierra.
37 Y por fin, tras muchos sacrificios, aquí estaban de nuevo. Talon tendría el mando de la V Flota, una posición de prestigio, y eso le permitiría entrar en la carrera política. Los últimos presidentes de la Confederación de Naciones procedían del mundo militar, y alguien como Talon Wyrm tenía muchas posibilidades de conseguir algo grande.
39 Una capitana de mediana edad, con el pecho cubierto de condecoraciones, se acercó al grupo.
41 - Talon, viejo zorro - le dijo sonriendo.
43 - ¡Sonya! ¡Qué sorpresa! - contestó Talon, al mismo tiempo que se daban la mano.
45 - Nelaria, veo que sigues aguantando a este gruñón.
47 - Quizás hoy eso cambie entre tanto oficial joven - dijo riendo, mientras se abrazaban.
49 La capitana Sonya, al igual que Talon, era toda una personalidad en la Armada. Su fuerte carácter y su tendencia a desobedecer las ordenes la habían mantenido fuera de la carrera por los ascensos, pero sus méritos eran indiscutibles, como atestiguaban todas las medallas recibidas.
51 - Te voy a robar a Talon unos minutos, me gustaría presentarle a unos amigos.
53 - No hay problema, estoy bien acompañada - dijo señalando a sus dos hijos.
55 Nelaria los vió alejarse, con sus blancos e impolutos uniformes. En cierta ocasión, cuando era joven y frecuentaba las fiestas de oficiales, le habían contado que sus uniformes eran similares a los usados por los marinos de la Tierra en la época anterior a los viajes espaciales. Si eso era cierto, pensó, aquellos marinos, aunque primitivos, tenían un gusto exquisito.
57 Un grito de niña entusiasmada la sacó de sus pensamientos.
61 Llegó como un vendaval y se abrazó con fuerza al sorprendido cadete, que empezó a reir.
63 - Lleva toda la semana hablando de ti sin parar - dijo Vyctor con su habitual media sonrisa.
65 Una mujer alta y delgada, de avanzada edad, llegó tras la niña.
67 - Lo siento, señora, era imposible retenerla más.
69 - No pasa nada Cindra, cuando se trata de su hermano no existe nadie que pueda detenerla.
71 Cindra era la consejera de Nelaria, aunque ella la consideraba mucho más que eso. Durante años había servido a su padre en Miconos, la residencia familiar de la familia Le Blank, y se había encargado de su educación en materias tan dispares como matemáticas, política, filosofía, psicología, música y literatura. La fiel institutriz adoraba a su señora y siguió a su lado tras casarse con Talon y mudarse a Ceres. Ahora se encargaba de la formación de Nylora, la hija pequeña de Nelaria, que se encontraba tremendamente emocionada y no paraba de hablar.
73 - Allistair, este sitio es maravilloso. Hay una piscina al lado de mi habitación y también una sala de realidad virtual en el piso de arriba. ¿Sabes que tengo holovisión? Y hay jardines con luz solar artificial. Y ardillas. Le he dado de comer a una pero cogió el trozo de pan y salió corriendo. Y hay pasillos sin gravedad y puedes flotar en ellos. Y he visto un... ¡oh!
75 Nylora se quedó con la boca abierta mirando el techo acristalado y el espacio abierto al otro lado.
77 - El aire se ha movido - dijo, señalando hacia arriba.
79 - No hay aire ahí fuera, tonta, es el espacio - rió Vyctor.
81 - No es el aire, Nylora - aclaró Allistair sonriendo - son las vibraciones del escudo.
83 - ¿Qué es el escudo? - preguntó Nylora con curiosidad.
85 - El escudo de energía. Si miras durante un rato verás que el exterior vibra ligeramente de vez en cuando. Es el escudo. Protege la estación de la basura espacial, de los rayos cósmicos, de pequeños trozos de roca...
87 - Y de los piratas - cortó Vyctor.
89 - ¿Nos van a atacar los piratas? - preguntó Nylora con expresión preocupada.
91 - No nos van a atacar los piratas - replicó Allistair, mirando seriamente a su hermano. Bajo la vista hacia Nylora y sonrió tranquilizadoramente - No les dejaré, no te procupes.
93 Nelaria se acercó a Allistair y le cogió suavemente del brazo.
95 - Allistair, cariño, ¿por qué no llevas a tu hermana a ver la fuente de chocolate?
97 - ¿Hay una fuente de chocolate? Si, vamos, vamos - casi gritó.
99 Allistair y Nylora se dirigieron hacia el lugar donde se encontraba la fuente. Cindra empezó a caminar tras ellos pero Nelaria le hizo un gesto rápido con la mano.
101 - No, Cindra, quédate aquí por ahora.
105 Vyctor se acercó a su madre sin dejar de mirar a sus hermanos. Ya habían llegado a la fuente y Nylora reía y mientras hablaba animadamente con Allistair. Una oficial que estaba cerca se unió a la conversación.
107 - ¿Qué estamos mirando exactamente, madre?
109 - Nylora tiene el don de caer bien a todo el mundo. Igual que Allistair, pero su inocencia infantil potencia sus habilidades sociales.
111 - Eso durará poco. Se está convirtiendo en una mujercita.
113 - Bueno, simplemente cambiará sus armas por otras más útiles.
115 Siguieron estudiando la escena. La mujer había mojado un trozo de naranja en la fuente y se lo ofrecía a Nylora. Allistair hablaba animadamente y la mujer reía.
117 - No has contestado a mi pregunta. Aparte de lo que estamos viendo, ¿qué está pasando ahí?
119 - Si hubieras hecho tus deberes lo sabrías - cortó Nelaria friamente.
121 - Vamos, eso no es justo. He investigado a todos los invitados importantes. Te puedo decir qué cenaron ayer, quiénes de ellos fueron infieles a sus parejas, quiénes tienen algo turbio, sus puntos de presión, sus debilidades.
123 - Para hacer una buena estrategia no basta con controlar algunas zonas. Necesitas conocer el campo de batalla como la palma de tu mano. Para anticiparte a cualquier movimiento, para aprovechar cualquier pequeña oportunidad.
125 La mujer besó a Nylora en la frente, le dió la mano a Allistair y se perdió entre los invitados.
127 - Ya puedes ir con ellos, Cindra.
131 Nelaria se volvió hacia Vyctor.
133 - Anna Biriukova y su marido llevan años intentando tener hijos sin conseguirlo. Los niños son su debilidad y no puede resistirse a cruzar algunas palabras cuando tiene alguno cerca. Sabía que se acercaría a tu hermana en cuanto la oyera hablar.
135 - Sigo sin comprender.
137 Nelaria suspiró con condescendencia.
139 - Biriukova se encarga de asignar los destinos de los cadetes en la Academia. Ella decide a qué crucero y con qué tripulación irá cada uno. Allistair no le habrá dicho quién es su padre, pero no hace falta. Ella lo sabe. Ahora está enamorada de Nylora, quién podría resistirse, y ha conocido a tu hermano. La semilla ya está plantada y, cuando llegué el momento de las designaciones, dará su fruto.
141 - Madre, a veces das miedo.
143 Nelaria rió abiertamente.
148 Buscó a Allistair con la mirada. Era uno de los mejores cadetes, pero no era tan bueno como su padre. Aunque claro, nadie era tan bueno como Talon Wyrm. El primero de su promoción en la Academia, teniente más joven de la historia, capitán más joven después, y así rango tras rango del escalafón, triunfando incluso en los lugares más recónditos, para volver en el momento más álgido de su carrera. Y todavía no habían tocado techo, ella lo sabía. En realidad, esto era el principio, lo más grande estaba por venir.
150 - Son tan monos, ¿verdad? Todos de blanco están preciosos – murmuró Nylora con una sonrisa entre desafiante y despectiva.
152 - Te crees mejor que ellos.
154 - Soy mejor que ellos. Y lo sabes.
156 Uno de los almirantes decanos comenzó a hablar por megafonía.
158 “… aquí, ante la mirada de nuestro querido planeta Tierra, origen de la humanidad, hemos venido para recompensar a un hombre que ha devuelto la esperanza y, por qué no decirlo, el orgullo, a toda una generación…”
160 - En realidad siempre serás mi mayor decepción, Nylora. Tenía tantas esperanzas puestas en ti.
162 - Mi más sentida disculpa, madre.
164 - ¿Por qué has venido? No lo entiendo. ¿Por qué? Nunca te gustó tu padre, ni yo tampoco. ¿Acaso somos poco para ti? Siempre te has comportado como si estuvieras un universo por encima de nosotros, por encima de todos.
166 - No soy un soldado, no puedes manejarme a tu antojo como haces con ellos – dijo paseando la vista por los oficiales – si ser independiente y no dejarme engañar es estar por encima del resto del mundo, entonces sí, estoy en lo más alto.
168 Nelaria la atravesó con una mirada fría como el hielo pero cargada de odio.
170 - ¿Por qué has venido?
172 Nylora aguantó la mirada durante unos segundos, pero al final bajó los ojos hacia el suelo con rabia.
174 - Allistair me lo pidió.
178 - Me dijo que era un gran día para nuestro padre, que debíamos de estar unidos en nuestro regreso a la Tierra… menudo sentimental, como si yo no pudiera venir aquí cuando quisiera.
182 “…con los pocos recursos con los que contaba pero haciendo gala de una inteligencia y determinación poco comunes, Talon Wyrm encabezó el ataque al cinturón de asteroides obligando a las flotillas piratas a salir de su escondite…”
184 - No debería haberlo hecho. No sé cómo, pero siempre, de alguna manera, conseguís manipularme. La manipulación es el pasatiempo favorito de esta familia.
186 - Vamos querida, quiero mucho a tu hermano pero ¿manipulación? Allistair tiene muchas virtudes pero saber manejar a las personas no es una de ellas.
188 - No, Adi me convenció.
190 Un escalofrío recorrió la piel de Nelaria. Nylora siguió hablando, sumida en sus pensamientos.
192 - Yo estaba burlándome de Allistair, de su concepto de la familia, de la Academia y del Almirantazgo. Y entonces Adi habló. Ya sabes, como cuando era niño y nos contaba esos sueños que tenía a veces. Se puso todo serio y mirando al infinito dijo: “La fuente del tiempo, de todo lo que ha pasado y de todo lo que está por venir, debe ser preservada”. Y después me miró y añadió: “Nylora, en la ceremonia del ascenso de tu padre, cuando suenen las trompetas del juicio final, te llamaré por tu nombre y los destinos seguirán nuevos caminos”.
194 Nelaria miraba con los ojos muy abiertos, intentado hablar pero sin encontrar las palabras.
196 - Puede que no fueran esas las palabras exactas, pero fue más o menos así. Estaba como en trance. Después no se acordaba de nada, pero ya no pude dejar de pensar en lo que había pasado. Así que aquí estoy, esperando las trompetas – dijo, volviendo a adoptar esa sonrisa entre burlona y despectiva que solía mostrar siempre.
198 Nelaria se giró hacia Vyctor, buscando respuestas a las preguntas que empezaban a formarse en su cabeza. Era como si… de alguna forma… pero no podía ser. Y entonces, al mirarle, no pudo evitar una exclamación horrorizada.
200 El pequeño Vyctor estaba rígido, casi temblando, con los ojos cerrados y la frente perlada de sudor. Nelaria le cogió la mano y pudo notar que estaba ardiendo. En ese momento, él abrió los ojos y la miró directamente, pero en realidad la mirada iba más allá. Se sintió como desnuda, desprotegida, unos ojos que no eran los de su hijo y que penetraban hasta lo más profundo de su alma.
202 - Estamos en la encrucijada. El origen y el final. Lo inevitable se acerca. Esta pasando. Ahora.
204 En ese momento empezaron a sonar las alarmas de la estación. Todos se miraron sorprendidos. Algunos oficiales conectaron rápidamente sus terminales pero la gran mayoría miraba hacia todos lados sin comprender. Y de repente una gran sombra cubrió el techo acristalado. Una nave de combate apareció de la nada y apuntó sus cañones directamente hacia el salón de actos. Se oyeron gritos.
208 Nylora miró a su hermano, gritando su nombre, con los ojos desorbitados, y entonces todos sus sentidos se activaron y todos los años de entrenamiento tomaron control de su cuerpo. De un salto se colocó junto a su hermano, le rodeó con sus brazos y le hizo rodar por el suelo, cubriéndole con su cuerpo.
210 Pudo oírse una gran explosión, ruido de cristales rotos y trozos de metal cayendo por todos lados. Después llegó el silencio, que pronto empezó a llenarse con lamentos y lloros.
212 Nylora se incorporó levemente y examinó a su hermano, que parecía encontrarse bien. Incluso parecía haberse recobrado del ataque que estaba sufriendo hacía tan solo unos instantes. Se puso de pie y caminó unos pocos pasos por la estancia. El humo cubría una buena parte del salón y muchos cuerpos se encontraban tendidos en el suelo. Miró al techo, totalmente destruido. Por fortuna, los escudos habían resistido y les habían salvado de una muerte segura. La nave que había provocado toda aquella destrucción había desaparecido.
214 Miró a Vyctor, que de rodillas y con las manos en la cara susurraba palabras que Nylora no conseguía entender. Al acercarse comprendió que lloraba y entonces es cuando pudo oírle decir “mamá, mamá”.
215 A pocos metros, un enorme viga de acero aplastaba el cuerpo sin vida de Nelaria Le Blank, la esposa del recién ascendido almirante Talon Wyrm.
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