“Un regalo para la vista”, pensó, conteniendo la respiración sin darse cuenta. Era tal la sensación de paz que uno se olvidaba por un momento de todas sus preocupaciones.
-A su lado, Talon Wyrm sonrió y le apretó la mano. Sus miradas se cruzaron. Este era su momento de gloria, de los dos. “Vamos”, murmuró, y los dos juntos atravesaron las grandes puertas doradas hacia su destino.
+A su lado, Talon Wyrm sonrió y le apretó la mano. Sus miradas se cruzaron. Este era su momento de gloria, de los dos. “Vamos”, murmuró, y los dos juntos atravesaron las grandes puertas doradas.
El salón estaba lleno como pocas veces, pero el acto lo requería. El nuevo almirante llegaba para hacerse cargo de la estación, de los astilleros y de la V Flota, y todos sentían curiosidad por conocer al nuevo héroe de moda que llegaba victorioso desde el cinturón de asteroides. Civiles y oficiales de la Armada llenaban la estancia, y camareros de rojo con bandejas cargadas de copas y canapés circulaban entre los invitados.
- Gracias, señor. Pero mi objetivo era superar el actual récord de puntuación de las pruebas. Y he de reconocer que fracasé en el intento.
-- Bueno – dijo mientras sonreía levemente – es evidente que has heredado el talento de tu padre, pero aún te falta la determinación que tenemos los Wyrm.
+- Bueno – dijo mientras sonreía levemente – es evidente que ha heredado el talento de su padre, pero aún le falta la determinación que tenemos los Wyrm.
- Quizás haya heredado la inteligencia de su madre y sabe que pierde más que gana hiriendo el ego de su padre – intervino Nelaria.
- ¿Qué tiene que hacer una madre para recibir un beso de sus hijos?
-Los dos jóvenes se acercaron a su madre y Talon fijó su mirada en su otro hijo. Pequeño y delgado, Adarath era todo lo contrario a su hermano mayor. Allistair era su mayor orgullo, el espejo en el que mirarse. En cambio, Adarath se le representaba como una continua decepción.
+Los dos jóvenes se acercaron a su madre y Talon fijó su mirada en su otro hijo. Pequeño y delgado, Vyctor era todo lo contrario a su hermano mayor. Allistair era su mayor orgullo, el espejo en el que mirarse. En cambio, Vyctor se le representaba como una continua decepción.
- Tú, en cambio, me pregunto qué has heredado exactamente – murmuró para sí mismo.
-Muchos años habían pasado desde la última vez que Nelaira contempló su planeta natal, pero la espera había valido la pena. Estaban de vuelta, y más fuertes que nunca.
+Muchos años habían pasado desde la última vez que Nelaria contempló su planeta natal, pero la espera había valido la pena. Estaban recién casados cuando abandonaron la Tierra para dirigirse al cinturón de asteroides. Talon, graduado con honores en la Academia, se había convertido en el capitán más joven de la história de la Armada, pero su primer destino importante parecía más un destierro que una oportunidad de ascender en el escalafón.
-Se permitió bajar la vista y observó a los oficiales que, en formación, llenaban hasta el último rincón de la enorme estancia. Serían cuatrocientos por lo menos, junto a un centenar de los mejores cadetes de la Academia. En cierta ocasión, cuando era joven y frecuentaba las fiestas de oficiales, le habían contado que sus uniformes blancos eran similares a los usados por los marinos de la Tierra en la época anterior a la visita de los Navegantes. Si eso era cierto, pensó, aquellos marinos, aunque primitivos, tenían un gusto exquisito.
+Muchos creyeron que era un gran error. Incluso el padre de Talon se opuso energicamente. Una discusión demasiado acalorada en la que se dijeron palabras que nunca debieron ser pronunciadas fue la causa de que padre e hijo estuvieran años sin hablarse, hasta pocos días antes de la muerte de su suegro.
-Buscó a Allistair con la mirada. Era uno de los mejores cadetes, pero no era tan bueno como su padre. Aunque claro, nadie era tan bueno como Talon Wyrm. El primero de su promoción en la Academia, teniente más joven de la historia, capitán más joven después, y así rango tras rango del escalafón, triunfando incluso en los lugares más recónditos, para volver en el momento más álgido de su carrera. Y todavía no habían tocado techo, ella lo sabía. En realidad, esto era el principio, lo más grande estaba por venir.
+Sin embargo, donde nadie consiguió brillar, Talon deslumbró. Sus continuas victorias sobre las escuadras piratas no solo le permitieron acumular un ascenso tras otro, sino que hicieron que su figura se viera rodeada de un halo de invencibilidad. Talon Wyrm se había convertido en el héroe de la Tierra.
-- Son tan monos, ¿verdad? Todos de blanco están preciosos – murmuró Nylora con una sonrisa entre desafiante y despectiva.
+Y por fin, tras muchos sacrificios, aquí estaban de nuevo. Talon tendría el mando de la V Flota, una posición de prestigio, y eso le permitiría entrar en la carrera política. Los últimos presidentes de la Confederación de Naciones procedían del mundo militar, y alguien como Talon Wyrm tenía muchas posibilidades de conseguir algo grande.
-- Te crees mejor que ellos.
+Una capitana de mediana edad, con el pecho cubierto de condecoraciones, se acercó al grupo.
-- Soy mejor que ellos. Y lo sabes.
+- Talon, viejo zorro - le dijo sonriendo.
-Uno de los almirantes decanos comenzó a hablar por megafonía.
+- ¡Sonya! ¡Qué sorpresa! - contestó Talon, al mismo tiempo que se daban la mano.
-“… aquí, ante la mirada de nuestro querido planeta Tierra, origen de la humanidad, hemos venido para recompensar a un hombre que ha devuelto la esperanza y, por qué no decirlo, el orgullo, a toda una generación…”
+- Nelaria, veo que sigues aguantando a este gruñón.
-- En realidad siempre serás mi mayor decepción, Nylora. Tenía tantas esperanzas puestas en ti.
+- Quizás hoy eso cambie entre tanto oficial joven - dijo riendo, mientras se abrazaban.
-- Mi más sentida disculpa, madre.
+La capitana Sonya, al igual que Talon, era toda una personalidad en la Armada. Su fuerte carácter y su tendencia a desobedecer las ordenes la habían mantenido fuera de la carrera por los ascensos, pero sus méritos eran indiscutibles, como atestiguaban todas las medallas recibidas.
-- ¿Por qué has venido? No lo entiendo. ¿Por qué? Nunca te gustó tu padre, ni yo tampoco. ¿Acaso somos poco para ti? Siempre te has comportado como si estuvieras un universo por encima de nosotros, por encima de todos.
+- Te voy a robar a Talon unos minutos, me gustaría presentarle a unos amigos.
-- No soy un soldado, no puedes manejarme a tu antojo como haces con ellos – dijo paseando la vista por los oficiales – si ser independiente y no dejarme engañar es estar por encima del resto del mundo, entonces sí, estoy en lo más alto.
+- No hay problema, estoy bien acompañada - dijo señalando a sus dos hijos.
-Nelaira la atravesó con una mirada fría como el hielo pero cargada de odio.
+Nelaria los vió alejarse, con sus blancos e impolutos uniformes. En cierta ocasión, cuando era joven y frecuentaba las fiestas de oficiales, le habían contado que sus uniformes eran similares a los usados por los marinos de la Tierra en la época anterior a los viajes espaciales. Si eso era cierto, pensó, aquellos marinos, aunque primitivos, tenían un gusto exquisito.
-- ¿Por qué has venido?
+Un grito de niña entusiasmada la sacó de sus pensamientos.
-Nylora aguantó la mirada durante unos segundos, pero al final bajó los ojos hacia el suelo con rabia.
+- ¡Allistair!
-- Allistair me lo pidió.
+Llegó como un vendaval y se abrazó con fuerza al sorprendido cadete, que empezó a reir.
-- ¿Allistair?
+- Lleva toda la semana hablando de ti sin parar - dijo Vyctor con su habitual media sonrisa.
-- Me dijo que era un gran día para nuestro padre, que debíamos de estar unidos en nuestro regreso a la Tierra… menudo sentimental, como si yo no pudiera venir aquí cuando quisiera.
+Una mujer alta y delgada, de avanzada edad, llegó tras la niña.
-- Pero has venido.
+- Lo siento, señora, era imposible retenerla más.
-“…con los pocos recursos con los que contaba pero haciendo gala de una inteligencia y determinación poco comunes, Talon Wyrm encabezó el ataque al cinturón de asteroides obligando a las flotillas piratas a salir de su escondite…”
+- No pasa nada Cindra, cuando se trata de su hermano no existe nadie que pueda detenerla.
-- No debería haberlo hecho. No sé cómo, pero siempre, de alguna manera, conseguís manipularme. La manipulación es el pasatiempo favorito de esta familia.
+Cindra era la consejera de Nelaria, aunque ella la consideraba mucho más que eso. Durante años había servido a su padre en Mausart, la residencia familiar de la familia Le Blank, y se había encargado de su educación en materias tan dispares como matemáticas, política, filosofía, psicología, música y literatura. La fiel institutriz adoraba a su señora y siguió a su lado tras casarse con Talon y mudarse a Ceres. Ahora se encargaba de la formación de Nylora, la hija pequeña de Nelaria, que se encontraba tremendamente emocionada y no paraba de hablar.
-- Vamos querida, quiero mucho a tu hermano pero ¿manipulación? Allistair tiene muchas virtudes pero saber manejar a las personas no es una de ellas.
+- Allistair, este sitio es maravilloso. Hay una piscina al lado de mi habitación y también una sala de realidad virtual en el piso de arriba. ¿Sabes que tengo holovisión? Y hay jardines con luz solar artificial. Y ardillas. Le he dado de comer a una pero cogió el trozo de pan y salió corriendo. Y hay pasillos sin gravedad y puedes flotar en ellos. Y he visto un... ¡oh!
-- No, Adi me convenció.
+Nylora se quedó con la boca abierta mirando el techo acristalado y el espacio abierto al otro lado.
-Un escalofrío recorrió la piel de Nelaira. Nylora siguió hablando, sumida en sus pensamientos.
+- El aire se ha movido - dijo, señalando hacia arriba.
-- Yo estaba burlándome de Allistair, de su concepto de la familia, de la Academia y del Almirantazgo. Y entonces Adi habló. Ya sabes, como cuando era niño y nos contaba esos sueños que tenía a veces. Se puso todo serio y mirando al infinito dijo: “La fuente del tiempo, de todo lo que ha pasado y de todo lo que está por venir, debe ser preservada”. Y después me miró y añadió: “Nylora, en la ceremonia del ascenso de tu padre, cuando suenen las trompetas del juicio final, te llamaré por tu nombre y los destinos seguirán nuevos caminos”.
+- No hay aire ahí fuera, tonta, es el espacio - rió Vyctor.
-Nelaira miraba con los ojos muy abiertos, intentado hablar pero sin encontrar las palabras.
+- No es el aire, Nylora - aclaró Allistair sonriendo - son las vibraciones del escudo.
-- Puede que no fueran esas las palabras exactas, pero fue más o menos así. Estaba como en trance. Después no se acordaba de nada, pero ya no pude dejar de pensar en lo que había pasado. Así que aquí estoy, esperando las trompetas – dijo, volviendo a adoptar esa sonrisa entre burlona y despectiva que solía mostrar siempre.
+- ¿Qué es el escudo? - preguntó Nylora con curiosidad.
-Nelaira se giró hacia Adarath, buscando respuestas a las preguntas que empezaban a formarse en su cabeza. Era como si… de alguna forma… pero no podía ser. Y entonces, al mirarle, no pudo evitar una exclamación horrorizada.
+- El escudo de energía. Si miras durante un rato verás que el exterior vibra ligeramente de vez en cuando. Es el escudo. Protege la estación de la basura espacial, de los rayos cósmicos, de pequeños trozos de roca...
-El pequeño Adarath estaba rígido, casi temblando, con los ojos cerrados y la frente perlada de sudor. Nelaira le cogió la mano y pudo notar que estaba ardiendo. En ese momento, él abrió los ojos y la miró directamente, pero en realidad la mirada iba más allá. Se sintió como desnuda, desprotegida, unos ojos que no eran los de su hijo y que penetraban hasta lo más profundo de su alma.
+- Y de los piratas - cortó Vyctor.
-- Estamos en la encrucijada. El origen y el final. Lo inevitable se acerca. Esta pasando. Ahora.
+- ¿Nos van a atacar los piratas? - preguntó Nylora con expresión preocupada.
-En ese momento empezaron a sonar las alarmas de la estación. Todos se miraron sorprendidos. Algunos oficiales conectaron rápidamente sus terminales pero la gran mayoría miraba hacia todos lados sin comprender. Y de repente una gran sombra cubrió el techo acristalado. Una nave de combate apareció de la nada y apuntó sus cañones directamente hacia el salón de actos. Se oyeron gritos.
+- No nos van a atacar los piratas - replicó Allistair, mirando seriamente a su hermano. Bajo la vista hacia Nylora y sonrió tranquilizadoramente - No les dejaré, no te procupes.
-- ¡Nyloraaaaa!
+Nelaria se acercó a Allistair y le cogió suavemente del brazo.
-Nylora miró a su hermano, gritando su nombre, con los ojos desorbitados, y entonces todos sus sentidos se activaron y todos los años de entrenamiento tomaron control de su cuerpo. De un salto se colocó junto a su hermano, le rodeó con sus brazos y le hizo rodar por el suelo, cubriéndole con su cuerpo.
+- Allistair, cariño, ¿por qué no llevas a tu hermana a ver la fuente de chocolate?
-Pudo oírse una gran explosión, ruido de cristales rotos y trozos de metal cayendo por todos lados. Después llegó el silencio, que pronto empezó a llenarse con lamentos y lloros.
+- ¿Hay una fuente de chocolate? Si, vamos, vamos - casi gritó.
+
+Allistair y Nylora se dirigieron hacia el lugar donde se encontraba la fuente. Cindra empezó a caminar tras ellos pero Nelaria le hizo un gesto rápido con la mano.
+
+- No, Cindra, quédate aquí por ahora.
+
+- Señora.
+
+Vyctor se acercó a su madre sin dejar de mirar a sus hermanos. Ya habían llegado a la fuente y Nylora reía mientras hablaba animadamente con Allistair. Una oficial que estaba cerca se unió a la conversación.
+
+- ¿Qué estamos mirando exactamente, madre?
+
+- Nylora tiene el don de caer bien a todo el mundo. Igual que Allistair, pero su inocencia infantil potencia sus habilidades sociales.
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+- Eso durará poco. Se está convirtiendo en una mujercita.
+
+- Bueno, simplemente cambiará sus armas por otras más útiles.
+
+Siguieron estudiando la escena. La mujer había mojado un trozo de naranja en la fuente y se lo ofrecía a Nylora. Allistair hizo algún tipo de comentario gracioso y la mujer no pudo disimular sus risas.
+
+- No has contestado a mi pregunta. Aparte de lo que estamos viendo, ¿qué está pasando ahí?
+
+- Si hubieras hecho tus deberes lo sabrías - cortó Nelaria friamente.
+
+- Vamos, eso no es justo. He investigado a todos los invitados importantes. Te puedo decir qué cenaron ayer, quiénes de ellos fueron infieles a sus parejas, quiénes tienen algo turbio, sus puntos de presión, sus debilidades.
+
+- Para hacer una buena estrategia no basta con controlar algunas zonas. Necesitas conocer el campo de batalla como la palma de tu mano. Para anticiparte a cualquier movimiento, para aprovechar cualquier pequeña oportunidad.
+
+La mujer besó a Nylora en la frente, le dió la mano a Allistair y se perdió entre los invitados.
+
+- Ya puedes ir con ellos, Cindra.
+
+- Si, señora.
+
+Nelaria se volvió hacia Vyctor.
+
+- Anna Biriukova y su marido llevan años intentando tener hijos sin conseguirlo. Los niños son su debilidad y no puede resistirse a cruzar algunas palabras cuando tiene alguno cerca. Sabía que se acercaría a tu hermana en cuanto la oyera hablar.
+
+- Sigo sin comprender.
+
+Nelaria suspiró con condescendencia.
+
+- Biriukova se encarga de asignar los destinos de los cadetes en la Academia. Ella decide a qué crucero y con qué tripulación irá cada uno. Allistair no le habrá dicho quién es su padre, pero no hace falta. Ella lo sabe. Ahora está enamorada de Nylora, quién podría resistirse, y ha conocido a tu hermano. La semilla ya está plantada y, cuando llegué el momento de las designaciones, dará su fruto.
-Nylora se incorporó levemente y examinó a su hermano, que parecía encontrarse bien. Incluso parecía haberse recobrado del ataque que estaba sufriendo hacía tan solo unos instantes. Se puso de pie y caminó unos pocos pasos por la estancia. El humo cubría una buena parte del salón y muchos cuerpos se encontraban tendidos en el suelo. Miró al techo, totalmente destruido. Por fortuna, los escudos habían resistido y les habían salvado de una muerte segura. La nave que había provocado toda aquella destrucción había desaparecido.
+- Madre, a veces das miedo.
+
+Nelaria rió abiertamente.
+
+Un tintineo llamó la atención de todos. El almirante decano Rashir Kadirah hacía tintinear su copa desde el escenario, pidiendo el silencio de los asistentes.
+
+- Queridos amigos, nos hemos reunido hoy aquí para recibir a un hombre excepcional, un hombre que ha devuelto la gloria a nuestra Armada, un hombre...
+
+Nelaria cerró los ojos y respiró profundamente, saboreando el momento. Sin duda Talon era un hombre excepcional, pero había sido su guía la que le había llevado a elegir las amistades adecuadas y actuar en los momentos más precisos. Ella era la razón de que estuvieran allí, de que ahora se les abrieran todas las puertas. Ella era la arquitecta, era su éxito en realidad.
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+- Con los pocos recursos con los que contaba pero haciendo gala de una inteligencia y determinación poco comunes, Talon Wyrm encabezó el ataque al cinturón de asteroides obligando a las flotillas piratas a salir de su escondite…
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+Este no era el punto final. Se trataba más bien del comienzo de algo grande, mucho más grande de lo que Talon podía imaginar. Dirigió su mirada a los oficiales, a los cadetes, a los civiles. Todos sentían admiración por Talon Wyrm, el héroe de la Tierra, el nuevo mesías que devolvería a la Tierra su antiguo esplendor. Su imagen aparecía en todos los canales de holovisión, sus hazañas eran leídas por todos lados. Este evento era su lanzamiento definitivo hacia la gloria.
+
+- Algo no va bién - murmuró Vyctor.
+
+Nelaria volvió abruptamente a la realidad. El almirante decano seguía hablando desde el escenario.
+
+- ¿A qué te refieres?
+
+- No sabría decirlo, pero algo va mal. Tengo una sensación extraña... casi como si estuvieramos en peligro.
+
+Nelaria se giró hacia Vyctor, mirándole sorprendida. Aunque llevaba años enseñando a Vyctor a estudiar su entorno y a anticiparse a cualquier situación, sus habilidades estaban aún muy lejos de las de ella. Aún así, en ciertas ocasiones Vyctor la había sorprendido haciendo gala de una intuición poco común. Esas exhibiciones puntuales de agudeza fueron las que decidieron a Nelaria a adiestrar a su hijo de la misma forma que su padre hizo con ella, iniciándole en el arte del estudio de la psique humana y de cómo usarla para su propio beneficio.
+
+Pero esta vez Vyctor se equivocaba. Todo lo que estaba ocurriendo estaba discurriendo según lo previsto.
+
+- No te comportes ahora como un niño asustado. No hay nada de qué preocuparse.
+
+Aún así, no pudo dejar de observar a Vyctor con preocupación. Se le veía tenso y unas pequeñas gotas de sudor se formaron en su frente. Nelaria le cogió la mano y pudo notar que estaba temblando.
+
+- ¡Debemos irnos! ¡Algo va mal! ¡Debemos irnos!
+
+Vyctor había hablado algo más alto de lo normal y varios de los invitados se giraron hacia ellos. Nelaria miró a Vyctor irritada. Cómo se atrevía a estropear aquel momento tan importante para ellos. Ella lo tenía todo previsto, todo controlado, nada podía salir mal. Se giró hacia el escenario. El almirante decano había acabado su discurso e invitaba a Talon a subir para pronunciar unas palabras. Allistair aplaudía junto a sus compañeros de la Academia. Cindra y Nylora aplaudían también desde el otro lado de la sala.
+
+Desde el escenario, Talon pedía silencio con las manos sin conseguirlo. La estampa era espectacular. Y tras el escenario, tras el techo acristalado, un espectáculo aún mayor. La Tierra se mostraba en todo su esplendor, de una forma que Nelaria nunca había visto. Eran unos colores tan vivos que quitaban la respiración. “Un regalo para la vista”, pensó de nuevo, de igual forma que cuando habían entrado en el salón. Y entonces lo vió. Sus ojos se abrieron horrorizados, comprendiendo de repente.
+
+- ¡El escudo! ¡No está!
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+Justo en ese momento empezaron a sonar las alarmas de la estación. Todos se miraron sorprendidos. Algunos oficiales conectaron rápidamente sus terminales pero la gran mayoría miraba hacia todos lados sin comprender. De repente una gran sombra cubrió el techo acristalado. Una nave de combate apareció de la nada y apuntó sus cañones directamente hacia el salón de actos. Se oyeron gritos.
+
+Vyctor estiró de Nelaria intentando correr hacia las puertas, pero tropezaron y los dos cayeron al suelo. Intentó levantarse pero varias personas de la multitud cayeron encima de él.
+
+Pudo oírse una gran explosión, ruido de cristales rotos y trozos de metal cayendo por todos lados. Después llegó el silencio, que pronto empezó a llenarse con lamentos y lloros.
-Miró a Adarath, que de rodillas y con las manos en la cara susurraba palabras que Nylora no conseguía entender. Al acercarse comprendió que lloraba y entonces es cuando pudo oírle decir “mamá, mamá”.
-A pocos metros, un enorme viga de acero aplastaba el cuerpo sin vida de Nelaira Le Blank, la esposa del recién ascendido almirante Talon Wyrm.
+Vyctor consiguió apartar a los que habían caído encima de él y se incorporó, caminando unos pocos pasos por la estancia. El humo cubría una buena parte del salón y muchos cuerpos se encontraban tendidos en el suelo. Miró al techo, totalmente destruido. Podía ver el exterior de la estación vibrando intensamente. Por fortuna, los escudos volvían a funcionar a máxima potencia y retenían el aire, salvándoles de una muerte segura. La nave que había provocado toda aquella destrucción había desaparecido.
+Vyctor apretó los puños, clavándose las uñas, y gritó con rabia. A pocos metros, un enorme viga de acero aplastaba el cuerpo sin vida de Nelaria Le Blank, la esposa del recién ascendido almirante Talon Wyrm.
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